简单的说，烫金加工（电化铝）就是一种在薄膜片基上真空电镀一层金属箔而制成的烫印材料。
　　烫金加工（电化铝）的结构：
　　烫金加工（电化铝）一般来讲有五层结构，分别是：
　　第一层：PTE薄膜层。一般采用12~25μm厚的双向拉伸的聚脂薄膜，主要作用是支撑依附在其上面的各涂层，便于加工时的连续烫印。它具有抗拉伸、耐瞬时高温等性能。
　　第二层：剥离层。一般为有机硅树脂等涂布而成。主要作用是在烫印后使色料、铝、胶层能迅速脱离聚脂膜而被转移粘结在被烫印物体的表面上。剥离层应有很好的剥落性能，否则会使烫印的图文模糊不清、露底发花，影响烫印的产品质量。 　　第三层：颜色层。主要成分是成膜性、耐热性、透明性、适宜的合成树脂和染料。常用的树脂有聚氨基甲酸酯硝化纤维素、三聚氰胺甲醛树脂、改性松香脂等。生产时将树脂和染料溶于有机溶剂配成色浆，然后进行涂布、烘干。主要作用有两个：一是显示颜色；二是保护烫印在物品表面的镀铝层图文不被氧化。
　　常用烫金加工的颜色有金色、银色，还有各种彩色，如红色、蓝色、绿色、黑色、紫色、咖啡色、深灰色等，还可为客户定制各种特殊颜色。颜色层的颜色透过镀铝层后被赋予光泽，颜色有一定变化，如黄色经镀铝后为金色、灰色镀铝后成为银色等。对色层的涂布要求是细腻无任何小颗粒，以免出现沙眼、涂布不均等。
　　第四层：镀铝层，将涂有色料的薄膜、置于真空连续镀铝机内的真空室内，在一定的真空度下，通过电阻加热到800~1000摄氏度，将铝丝熔化并连续蒸发到薄膜的色层上，便形成了镀铝层。镀铝层的主要作用是反射光线，改变颜色层颜色，使其呈现金属光泽。 　　第五层：胶水层，一般为易熔的热塑性树脂，根据被烫印的材料不同，可选用不同的树脂，将树脂溶于有机溶剂或配成水溶液，通过涂布机涂布在铝层上，经烘干即成胶水层，其主要作用是将烫印料粘结在被烫物体上。烫印时，出现烫不上等现象的主要原因之一，就是胶水层不配套，烫印的对象不同所选用的烫金加工类型也应有所不同。
　　烫金加工（电化铝）大致可分为九大类：①布料织物类烫金加工；②玻璃、金属类烫金加工；③亚克力钻烫金加工；④UV油墨面烫金加工；⑤真皮、人造革类烫金加工；⑥ABS、PS塑胶类烫金加工；⑦PP、PE类烫金加工；⑧OPP复膜、纸类烫金加工；⑨电器类拉丝类烫金加工。
　　选择适合烫金加工有哪些要求
纸烫金的种类和型号非常多，我们该如何选择合适的烫金加工呢？
　　1. 待烫印材料的类型。通常待烫印的材料除了各种塑料（包括ABS、PP、PE、PVC、PC、PS、PU、TPR、T P U、赛钢、尼龙等）外，还有纸张（包括铜版纸、普通卡纸、覆膜纸等）、木材（包括原木和已经喷漆的木材）、真皮、纺织品等。不同的待烫印材料的表面特性有所不同，如果用烫金加工进行烫印，应当选用背胶层化学特性与其表面特性相近的箔纸，否则烫印后着色层难以完整转移并牢固黏结到待烫印材料的表面。
　　2. 烫金面积的大小。在进行烫印时，由于烫印箔离型层的松紧度不同，所以烫印面积的大小对正确选择烫印箔也很重要。一般烫印箔可分为细字烫印、中小面积色块烫印、大面积色块烫印、全面积烫印等几种，其离型层的松紧度是有区别的。烫印图文越细，精度越高，所选用电化铝箔的离型层要越紧，否则容易出现缺笔断画、飞金等故障。
　　3. 烫金方式及烫印版的不同。烫金方式有平压平、圆压平和圆压圆之分，使用的烫金版有金属版、硅胶版，不同的烫印方式和不同的烫印版，对烫印箔的要求也不同。
　　4. 烫金机及烫印速度的不同。烫印机有全自动高速烫印机、半自动烫印机、手动烫印机等几种，不同种类烫印机的烫印速度有一定的差异，就应当选用不同的烫印箔，比如当烫印速度快时，应选用易于剥离的烫印箔。
　　5.烫金后的工艺要求。烫金后是否还需要再印刷（包括机器印刷、喷油等），即先烫后印和先印后烫两种工艺所采用的烫金加工也应当是有所区别的。
　　6. 烫金产品亮度及颜色的要求，决定了烫金加工颜色的选用。
　　7. 烫金产品的价格和烫金加工的价格，这也是我们需要考虑的一个因素。
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